美国NASA探测器昨天开始收集银河系中星尘

　　探测器有一个网球拍式的手臂，用于捕捉太空中流动的尘埃。捕捉尘埃的“网”实际上是气凝胶(又称固体烟，已经被确认为世界上密度最小的固体)。
　　
　　本报综合报道美国航空航天局NASA的探测器于昨天正式开始收集银河系中的星尘。
　　
　　该探测器名字就叫Stardust(星尘)，它有一个网球拍式的手臂，用于捕捉太空中流动的尘埃。当探测器返回地球后，科学家将对Stardust捕捉到的宇宙微粒进行研究。
　　
　　科学家推测，宇宙中漂浮的微粒包括了元素周期表中所有的元素，每一个微粒的直径还不及人类头发直径的1%。
　　
　　探测器将用气凝胶(又称固体烟，已经被确认为世界上密度最小的固体)抓住这些宇宙微粒。
　　
　　西雅图华盛顿大学的天文学教授Don Browmlee博士说：“如果你选择一个黑暗的夜晚仰望天空，也许可以看见跨越天空正中央的一条黑带。”这条黑带由星际尘埃构成，它们挡住了遥远恒星发出的光芒。Stardust探测器要捕捉的就是这条黑带上的微粒。
　　
　　2004年初，野2彗星路过时，Stardust将有机会捕捉一些年龄较古老的微粒。探测器将于2006年返回地球。
　　
　　天文学家希望通过比较古老和年轻的星尘，解释银河系演变的奥秘。NA SA认为，星际尘埃和彗星也许在地球生命起源中扮演了重要角色。