北京旁边筹建最大的巡天光学望远镜

　　记者从国家天文台获悉，我国天文学家目前正在北京附近的河北省兴隆县筹建一个世界上最大的巡天光学望远镜,以期对一些宇宙之谜做出进一步的探索。
　　
　　这一国家重大工程项目的名称叫做“大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜”。该项目研究组成员罗阿理博士生近日回答了记者的提问。
　　
　　■4000根光纤有点像苍蝇的复眼，对着天空探寻宇宙之谜
　　记者：建造这个大望远镜的目的是什么？
　　
　　罗：完成我国的“巡天计划”。这个望远镜将对整个天区的所有天体进行观测。它能看到非常远的宇宙的边缘，并且有4000根光纤，每根光纤可以对5平方度内的天区进行观测。一个晚上大约可以接收到10000个天体的观测数据，估计用两到三年时间就可以收集到整个天区的天体数据。这样就好像描绘出了整个宇宙天体位置的“地图”。如果发现陌生的天体，我们就用另一种能够更加清晰地观察天体的望远镜对其观测。通过“巡天计划”，我们有可能从大尺度上对宇宙进行研究。
　　
　　例如我们可以通过观测某些天体而研究宇宙早期的温度、密度和元素丰富程度，以及星系形成后宇宙快速演化阶段元素丰富程度的变化。
　　
　　■这是世界上最大的光学“巡 天”望远镜，它将绘制更精细的天体“地图”
　　记者：这个望远镜同国家天文台计划在贵州建造的“天眼”有何不同？
　　
　　罗：贵州的是射电望远镜，我们这个是光学望远镜。两者观测的是天体发出信号的不同波段。
　　
　　记者：世界上其他国家是否也有巡天望远镜？
　　
　　罗：澳大利亚有一个，美国有一个。但光纤数目都比我们少得多。“巡天”望远镜搜寻完整个天空后使命就结束了。澳大利亚的那个已经拆了，美国的那个可能还得有一段时间才能完成任务。
　　
　　记者：我们得到的数据和他们的有什么不同？
　　
　　罗：比他们更精细。就像绘地图一样，由于光纤数目多，我们的更清楚一些。我们能看到亮度为20余星等的较暗的天体，而美国的只能观察到19星等的天体。
　　
　　■因为空气污染和电磁污染，月亮成了天文望远镜的理想家园
　　记者：为什么把地址选在兴隆县？
　　
　　罗：兴隆是国家天文台的一个观测基地。由于这里经济不发达，工业污染少，大气的透明度较高，还有其他天气情况也都较适合天文观测。
　　
　　记者：天文望远镜的发展趋势是什么？
　　
　　罗：太空望远镜。在地球上，光学望远镜会受到大气污染的影 响，射电望远镜会受到寻呼机、手机等电磁波发射台站的干扰。因此科学家把天文望远镜送上了太空。现在科学家们的想法是在月球上建造天文望远镜。所以现在建造巡天光学望远镜有很大的价值，不算落后，如果再晚几年建造就有可能落后了。
　　
　　记者：现在工程进展到了什么进度？
　　
　　罗：望远镜的镜片正在南京制造。整个望远镜预计在2004年可以建成使用，用两到三年完成“巡天计划”后，巡天望远镜就完成了使命，可以拆卸了。
　　
　　■文/本报记者　田利平
　　记者手记
　　在距离地球100亿光年的地方，我们观测到了一颗星星。假使我们把它命名为“唐朝”，那么我们看到的不过是100亿年前的“唐朝”。因为“唐朝”发出的光线照到我们的眼睛里需要100亿年的时间。人类肯定想知道在我们看到的“唐朝”的位置上现在正在发生什么事件，但是没有任何办法，只能再等待100亿年的时间，因为没有什么信号能够超过光速。
　　
　　在时间和空间这两个巨人身上，我们像一只好奇的虱子，总想知道脚下的皮肤究竟是怎么演变来的。但是我们的感觉器官少得可怜，我们能够听到一个人说“我爱你”，能够看到他写的情书，能够感觉到他的触摸，但是他究竟怎么想的，你永远没有办法 确切知道，因为我们缺少一个能够直接接收对方思考信息的感觉器官。