罕见陨石可能会揭开太阳系形成的奥秘

2000年9月6日

　　坠落到加拿大的一块罕见的陨石可能会提供关于太阳系的起源甚至地球生命起源的新线索。研究人员认为这块陨石的年龄有45亿年之久，是迄今为止地球上发现的首例此类陨石。这一陨石今年一月份落在加拿大的不列颠哥伦比亚省的阿特林和育空地区之间的偏远地区的冰面上。

　　美国Purdue大学的专家对陨石上的45种化学元素进行分析后认为，这块陨石形成于太阳系的形成年代，它所包含的一些物质还没有发生改变。该大学的化学教授迈克尔-利浦舒茨(Michael Lipshcutz)说：“这块陨石很独特，它是太阳系生成前的星云的标本。我们以前从未有过这样的标本。”

　　这一陨石落在加拿大西部的荒野之中，附近的一位居民用橡胶手套从结冰的湖面上捡回了几块碎片。自此以后，研究人员又到这一地区查看了几次又收集了许多陨石样品。经过对陨石碎片的化学成分进行分析，研究人员发现这块陨石属于含碳的球粒状陨石--一种含有有机成分如氨基酸的远古陨石。利浦舒茨教授说，陨石中氧的同位素的模式表明了它形成年代久远。

　　由于它落在了冰面上，因此它所包含的太阳系前期的一些标本保存得非常好，而且，与其它落到地球上的陨石不同的是，它没有经受过过高的温度。标本被保持在冷却状态就使科学家能够有机会找到原始的有机物质，而这些成分可能与初始的生命形态有关，而这些有机物通常会因为陨石的湿度过高而被破坏。

　　一些科学家认为地球生命来自外部空间。对这一陨石的进一步分析可能会找到新线索说明原始生命形态是不是来自我们所居住的星球之外，会不会可能就是由陨石带来的。