专家：小行星到底怎样得名

　　“天上有颗小行星叫‘北师大星’。”10月6日，在北师大的校园，国家天文台副台长王宜研究员说：“这颗星的命名经过了中国科学院的特别批准，将用于北师大的百年校庆，以彰显北师大在中国教育科技事业方面的重要贡献。”

　　此前，今年7月，有一颗小行星被命名为“金庸星”。璀璨的星空中，还有“巴金星”、“陈景润星”、“希望工程星”等小行星在沿着自己的轨道运行，他们早在1999年就得到
了命名。

　　“到底什么是小行星？小行星是怎样得名的？”在“北师大星”的命名典礼和地面标志性雕塑揭幕仪式上，各个专业的大学生和国内权威的天文学家们聚在了一起，有了请教小行星知识的机会。

　　小行星是重要的太空资源

　　在太阳系，太阳是恒星，有地球、火星、木星等九大行星，另外还有一种小天体，也在绕着太阳做轨道运动，它们被称作“小行星”。

　　小行星对研究太阳系的起源有重大价值。天文学家说，由于它们的质量很小，不会发生地球那样大的变化过程，因此保留了太阳系初期的原始状况。近年，随着“近地小行星撞击地球”的传说，引起了大众对小行星的关注。

　　天文学家认为，随着空间技术的发展，小行星越来越成为一种重要的太空资源，并且小行星还和国防发生着密切的关系。

　　“北师大星”先后有4个名字

　　中国科学院天文学家朱进讲述了“北师大星”的故事。1996年9月18日夜，他所在的项目组，在位于河北省兴隆县的大山之中的北京天文台观测点，新发现了这颗小行星。朱进博士是北师大的校友。

　　关于“金庸星”，金庸有一番笑谈：“这颗小行星的发现，我并无半点功劳，功劳全是天文学家的。本来，这颗星应该叫‘朱进星’而不是‘金庸星’的。”

　　金庸透露“金庸星”命名内幕说，天文学家的工作十分辛苦，有时候也很枯燥、单调。每当下雨或者云多的天气，看不到星星，天文台的工作人员就会坐在一起聊金庸的书，聊书中的英雄人物。金庸的作品，陪伴发现“金庸星”的天文学家们度过了许多个枯燥的夜晚。

　　“无论‘金庸星’，还是‘北师大星’，一个小行星先后有4个名字。”天文学家介绍：“小行星是目前发现的各类天体中惟一可以由发现者进行命名，并得到世界公认的天体。小行星命名既是为了科研工作的方便，也是鼓励观测者投身于小行星发现领域。”

　　朱进博士介绍说，天文学家们观测到一个小行星后，不能马上确定它是个新的，不知道别人是否发现过，这时就需要给它一个临时编号，这是第一个名字。

　　这同一颗小行星在不同的夜晚被观测到，并报告国际小行星中心之后，确认了它是个新的，它会得到第二个名字———一个国际统一格式的“暂定编号”。

　　当一个小行星在至少4次回归中被观测到，并且它的运行轨道被精确确定后，这个新的小行星就有了第三个名字———国际小行星中心给的永久编号。比如，“北师大星”的永久编号为第8050号，“金庸星”的永久编号为第10930号。

　　一个小行星的第四个名字，按照惯例，由发现者在发现10年内命名。

　　早期小行星的命名多选自神话中的人物，后来演变为发现者表达自己意愿的方式。当然，小行星的命名有一定的规范，比如政治家、军事人物或者政治、军事事件必须在逝世或发生100年以后才能命名。所有小行星的命名，必须经过国际天文学联合会由13人组成的小天体提名委员会批准，由国际小行星中心发布通报国际社会。

　　截至2000年，朱进博士所在的北京天文台施密特小行星组，已经有了275颗小行星的命名权。