第二节 原子核的组成

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放射性的发现

　　1896年，法国物理学家贝克勒尔在研究物质的荧光时发现，某些铀盐能放射一种人眼看不见的射线，它能透过黑纸、玻璃、金属箔等使照相底片感光，这种铀盐放到黑暗处存数月之久，使照片感光的能力不减，贝克勒尔由此得出结论：这种射线不是荧光.他发现射线可以使空气电离，使验电器放电，他还发现，所有的铀盐都能放出这种射线，金属铀更为明显.

　　1898年，居里夫人和施密特各自独立观察到钍的化合物也能放出类似的射线，指出放射性的强弱只与钍（或铀等）在化合物中的含量成正比，而与它们所处的化学状态、外界温度、压力变化无关.她推断放射现象是一种原子现象，并把这种现象称为放射性.这使居里夫人坚韧不拔地从天然铀矿中去寻找放射性来源.她在放射性的研究中，推断出镭元素的存在，并测出镭的原子量.

　　1898年后，卢瑟福(E·Rutherford）等人用垂直于射线方向加磁场的方法对射线的性质进行了研究，证实α射线是带正电的粒子束（后来证明是氦原子核）.β射线带负电荷，γ射线是电磁波.

　　放射现象的发现，使人类的认识逐步深入到原子的内部—原子核，近代核科学核技术的发展与放射现象的发现是分不开的.