每5分钟旋转一周并爆发的一对白矮星

　　意大利天文学家Gianluca Israel和英国天文学家Gavin Ramsay等人将分别在《天文学和天体物理学》杂志、和《皇家天文学会月度通知》杂志中发表文章，报告他们的最新发现。他们观察到距离我们最近的一对白矮星，以约5分钟一周的周期围绕旋转，并相互间剧烈地撞击着爆发。如果这一观测结果得到证实，那么这两个旋转着的可怜星体，将是目前所知的旋转速度最快者。而且，此双子星系还可能是已知最强的、在宇宙中波涟怪异的持续引力源泉，从而需要对其更进一步地进行观测。

　　许多恒星以双子星的形式存在，并且其中的每一颗恒星都具有和太阳相仿的质量。当这些恒星消耗掉所有的氢燃料后就会爆发，逐渐变成为白矮星，即变为象地球一样大小体积的密度极高的核心残余。在银河系中可能有一亿颗这样的双子星，星星点点着散坠，其中绝大多数星体需要数年时间完成一周的运行。但距离两个非常近的双子星，其相互旋转一周的时间可能只需要几小时或几分钟。天文学家们相信，在这些紧密联系的双子星中，有可能因白矮星爆发而产生出质量更大的气态物质。当该气体向主要 的恒星发生爆撞时，就会发射出X线。在1990年代发射的德国卫星ROSAT中安置的放射点源接收器RX J0806.3+1527中，曾经探测到这种X线。1999年，天文学家们经分析研究，得知此X线点源的信号频率为每321秒振荡发射一
次。由于双星在旋转中，其射线放射路径互相内外遮挡，因此该X线会在一半的时间内消失。

　　Israel等利用设在智利的南欧天文台的巨大阵列天文望远镜等设备，观测到了一颗微弱的星体，处在相同的位置，以同样的321秒的时间频率摆动。Ramsay等也利用设在金丝雀岛的2.5米北欧光学天文望远镜，探测到了这个星环。他们认为，相对慢速旋转着的单个中子星体，不能解释这种X线及其光学特性。通过进一步分析，他们认为双白矮星体，在很短的8万公里距离之内，即相当于地球至月球五分之一的距离之内，剧烈地爆发和相互撞击，有如跳探戈舞一般。从其中一颗质量更为巨大的白矮星中喷射出的X线气流，涌射向其伴星，并且使其伴星也发出炽烈的蓝光。

　　美国天文物理学家E. Sterl Phinney认为白矮星如此异常狂烈的爆发，好象巨型的搅拌机，抽扰着宇宙太空，同时发射出很容易探测到的引力波。他认为计划于近二十年之内发射的激光干涉太空探测天线，将可能探测到这些距离相当近的波动，并且还 有可能再发现成千上万个类似的星系。