第四课 古代亚非文化　

埃及的象形文字

　　埃及的象形文字产生于公元前４０００年左右。它同苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的，但这种文字最初仅仅是一种图画文字，后来才发展成象形文字。

　　象形文字由表意、表音和部首三种符号组成。表意符号是用图画来表示一些事物的概念或定义。但是表意符号都不能表示字的发音，因此古埃及人又发明了表音符号。表音符号也是一些图形，它共有２４个子音，在这一基础上，又构成了大批的双子音和三子音。如口为单子音，发"Ｙ"的音，燕子为双子音，发"Ｗｒ"音，甲虫为三子音，“ｈｐｒ”音等，但这些发音都表示不止一种意思，为了有所区分，古代埃及人又发明了部首符号。这种部首符号的作用主要是为了区分不同范畴的符号，类似于汉字中的部首偏旁。绝大多数的埃及文字都有部首符号。

　　在古代埃及历史的不同阶段，埃及的象形文字随着社会生活的需要出现过多次变化。中王国时期出现过祭司体，后期埃及时出现过民书体，在罗马统治期间又出现了科普特文字 （用改造过希借字母书写的埃及文字）。由于种种历史原因，古代埃及文字没能发展成字母 文字。但是，古代埃及文字却对腓尼基字母的形成有着重要的影响。
由于古代埃及象形文字的繁难，随着古埃及的灭亡，这种文字逐渐变成死文字，完全被人们遗忘。正是由于罗塞达石碑的发现和商博良对埃及象形文字解读的成功，才使古埃及历史全部展现在我们面前。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　摘自<<全球通史>>

两河流域文化

　　加勒底人建都巴比伦，复兴巴比伦文化，史称新巴比伦时期。这是两河文明的最后阶段。新巴比伦的城市建筑非常讲究，传说有称为世界七大奇观之一的巴比伦空中花园。这座花园据说是当时的国王尼布甲尼撒二世（约公元前630-前562年），为他的一位思念故乡的宠妃米底亚公主而建的。

　　两河文明的文化，对人类的贡献是难以估量的。稍后的尼罗河文明和印度河文明，是在它的促进下发展起来的。希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此影响了整个中世纪欧洲。

　　两河文明的数学和天文学极为发达。他们发明了太阴历，以月亮的盈亏作为计时标准，把一年划分为12个月360天；大小月相间，大月30天，小月20天；并发明置闰方法。把一小时分成60分；一分为60秒；以7天为一星期等等。在数学方面己会做加减乘除四则运算；会解一元二次方程；发明了60进位法和12进位法；但没有表示"零"的记号。他们把圆周分为360度，在求圆面积时，他们用3或3.1代替。

印度文化

　　与所有的大河文明和农业一样，古印度的天文和历法知识出现的最早。任何为了获得生存物质保障的文明部族，首先都需要与自然界中的循环节律相谐调。大多数古老的文明都有令人惊叹的天文知识，这与他们的某种宗教上的需要密切关联。古印度早期的历法五花八门，但相对来说比较粗陋。令人奇怪的是宗教如此繁杂、宗教气氛如此浓厚的印度，其早期的天文学成就并不突出。这或许与印度各宗教的推崇来世，轻视今生，强调人生无常，主张清心寡欲有关吧。 无论如何，印度文明不易为外人所把握。印度素有"人种博物馆"之称，世界三大人种交融混杂。种族、民族、语言、方言繁多，再加上种姓制度的区分，宗教很多且各宗教又分出许多教派，这一切令人不知所措。印度文化的多样性，与雅利安人的入侵，也与它的地理环境有关。在古代，印度从未形成高度统一的中央集权制国家，而是大小王国林立。由于地理、历史和文化的互为因果，印度民族是大杂烩，印度文化也是如此。可它却独具一格，让你品得出却很难说得清。

　　印度在自然科学方面，对世界作出的伟大贡献是：哈拉巴时期就采用了作为演算基点的十进制；创造了"零"的概念及其数字符号"0"（公元5世纪初）；而所谓阿拉伯数字，实际上是印度人于公元前3世纪前后发明的。直到15世纪后期，印度-阿拉伯数字才在西方流行，以其简单、便于运算而促进了现代数学和现代科学的飞速发展。