本实验中假定伏特计的内阻很大,以致通过它的电流可以忽略不计。设电池的电动势为ε内阻为r,当其两端跨接一电阻R时,R的端电压为V,流过的电流为I,则有
I=V/R
和
I=ε/(R+r)
因此,
V/R=ε/(R+r)
从中可得到
r=R(ε-V)/V
假定,r<<R,在B开路时,伏特表的读数将给出电池的电动势。在上式中除r外的各量都可以用实验方法测定。