浸润液体在毛细管内的液体表面为凹弯月面。沿液面的表面张力在竖直方向的分力向上,引起液体在毛细管中上升,如图3.7-1所示。由于水和玻璃的接触角θ很小, ,式中,r为毛细管内半径,σ为表面张力系数。设液柱上升h时静止,则液柱重而
故 ,
实验中只要测得h和r,ρ水、g为已知,则可求得水的表面张力系数。