单摆在最大摆角较小时,运动的轨迹可以近似认为是一段水平线。这时沿垂直于振动方向轻推摆锤,摆锤的运动轨迹可近似认为是一个水平面内的椭圆。摆锤受的回复力可近似认为始终指向椭圆的中心(在行星的情况下,是指向椭圆的某个焦点)。摆锤与椭圆中心的连线在相同的时间内扫过的面积相等。因此,可以用来模拟行星的运动。