第八章

　　上善若水。水善利萬物，又不爭。

　　嚴可均曰：“又不”，河上、王弼作“而不”。

　　謙之案：御覽五十八引無“善”字，“萬”作“万”。“又不爭”，敦煌、遂州、御注、樓正、司馬光、曹道沖、強思齊、李榮、室町本皆如此。傳、范本作“而不爭”，與王本同。

　　又案古代道家言，往往以水喻道。管子水地篇曰：“地者，萬物之本原，諸生之根基也。水者，地之血脈，如筋脈之通流也。”又“ 水者，何也？萬物之本原也，諸生之宗室也”。其說可與老子相參證。淮南子曰：“天下之物，莫柔弱於水，然而大不可極，深不可測，修極於無窮，遠淪於無涯，息耗減益，通於不訾。上天則為雨露，下地則為潤澤，萬物弗得不生，百事不得不成，大包群生而無所私，澤及蚑蟯而不求報，富贍天下而不既，德施百姓而不費。”薛君采謂淮南之說實推廣“善利萬物”之義，信矣。

　　處眾人□所惡，故幾於道。

　　謙之案：“人”下各本有“之”字，碑本泐。陸德明曰：“處，一本作居。”案河、王本作“處”，傅、范本作“居”，敦煌本與此石同。室町本“道”下有“矣”字。

　　大田睛軒曰：“幾”，平聲，近也。繫辭上傳曰：“乾坤或幾乎息矣。”禮樂記曰：“知樂則幾於禮矣。”

　　注：“幾，近也。”莊子漁父篇曰：“幾於不免矣。”呂氏春秋大樂篇曰：“則幾於知之矣。”注：“幾，近也。”道者無形，而水猶有形，故水之利萬物與諸生，其為可見也，未能若道之無形施與也，故曰幾於道矣。近世解者釋“幾”為機轉之義，妄矣。淮南原道訓曰：“夫無形者，物之大祖也；無音者，聲之大宗也。其子為光，其孫為水，皆生於無形乎！”夫光可見而不可握，水可循而不可毀，故有像之類，莫尊於水，是此章“幾於道”之注腳。

　　居善地，心善淵，與善人，

　　嚴可均曰：“善人”，各本作“善仁”，古字通。

　　謙之案：王羲之本亦作“人”。又莊子在宥篇“其居也淵而靜”，郭注：“靜之可使如淵。”又詩燕燕“其心塞淵”，傳：“淵，深也。”太玄“閑中心淵也”，注：“淵，深也。”“淵”有靜而深之義，“心善淵”，以言其心淵靜而莫測，所謂“良賈深藏若虛”。

　　言善信，政善治，

　　嚴可均曰：“政善”，河上作“正善”。 　　紀昀曰：永樂大典作“政”，古通用。 　　畢沅曰：永樂大典作“政”，作“正”者非。

　　謙之案：作“政”是也。老子書中“正”“政”二字互見。五十八章“其政悶悶，其政察察”，與此均用“政”。“治”字，釋名釋言語：“治，值也，物皆值其所也。”

　　事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。

　　謙之案：“尤”下傅本有“矣”字。河上、王弼、范應元本同此石。

　　【音韻】此章江氏韻讀：淵、信韻（真部，淵，一均反，信，平聲）。治、能、尤韻（之部，能，奴其反，尤音怡）。姚文田：淵、仁、信韻，治、能、時、尤韻。鄧廷楨同。鄧曰：“‘能’，古音在之、咍部。‘尤’，古讀若怡，詩載馳以韻子、思、之。”

　　江有誥曰：“‘信’，息晉切。按古惟讀平聲，至漢人乃間讀去聲，當與真部並收。老子易性篇‘善’‘信’與‘淵’‘信’協。虛心篇‘其中有信’與‘真’協。”（唐韻四聲正二十一震）

　　右景龍碑本五十字，敦煌本與河、王、范本同，傅奕本五十二字。河上題“易性第八”，王弼題“八章”，范應元題“上善若水章第八”。