第十八章

　　克莱夫·埃德蒙森脸色苍白，但似乎并无大恙。特斯望着他躺在医院病床上的模样，倒是略感意外。

　　她知道有匹马在后退途中撞倒了克莱夫，在随后的恐慌忙乱中，他被撞断了三根肋骨，伤处靠近肺部，造成了很大的疼痛。考虑到克莱夫的年纪、身体状况以及他有剧烈运动的偏好，纽约长老会医院的医生决定让他再住院几天做进一步的观察。

　　“医院里倒是在给我喝挺不错的鸡尾酒，”他对特斯说着，抬头望望挂在床边吊架上的静脉滴液。“我可不把它当回事的。”

　　“恐怕不是你说过的那种鸡尾酒吧？”她调侃地说道。

　　“我尝过更好的呢。”

　　他咯咯地笑着，特斯望着他，心里思忖着是否要把自己此行的意图和盘托出。“与你谈点事没问题吧？”

　　“没问题的，只要不再纠缠我那天夜晚发生的事就行。来这儿的人全都拉长了耳朵想打探出点东西，”他叹了口气。“我猜想，这也是可以理解的，但……”

　　“嗯，倒是……有点相关的，”特斯腼腆地说道。

　　克莱夫抬头望着她，微微一笑。“你在想什么呢？”

　　特斯犹豫着，随即鼓起了勇气。“当时我们在博物馆里聊天的，你还记得我当时在看什么吗？”

　　他摇了摇头。“不记得了。”

　　“是一台机器。有点像只小箱子，上面竖着些按钮和杠杆。展品介绍册里称它是台多齿轮旋转密码机。”

　　他皱起眉头想了想。“不记得了，我没怎么留意。”当然，他当时撞见了特斯，自然不会去注意什么展品的。“那又怎么了？”

　　“一个抢匪抢走了它。他没拿其他任何展品。”

　　“那么？”

　　“那么你不觉得奇怪吗？周围全是无价的珍品，可他却只拿了那台奇怪的机器。不但如此，当他把机器拿在手里时，仿佛是在完成什么仪式似的。他全神贯注，十分虔诚的样子。”

　　“嗯，这么说来，他显然是个古代密码机的狂热收藏者了。通报国际刑警组织就是了。可能下一次会轮到政府的机要密码机了。”他冲着她扮了个鬼脸。“还有人喜欢收藏更莫名其妙的东西呢。”

　　“我是认真的，”她不满地说道。“他当时嘴里还念念有词的。他举起那台机器。‘真理指向自由’。”

　　克莱夫望着她。“真理指向自由？”

　　“我想是的。我敢肯定他是那么说来的。”

　　克莱夫想了想，微微一笑。“看来，你碰上的那个家伙不但是个密码机的狂热收藏者，他还去上过约翰斯·霍普金斯Johns Hopkins(1795—1873)，美国富商、慈善家，通过对巴尔的摩地区的不动产和商业的投资而致富，遗赠巨款修建约翰斯·霍普金斯大学、医院、医学院等。大学。那样的话，倒是可以缩小搜索范围的了。”

　　“约翰斯·霍普金斯大学？”

　　“是的。”

　　“你在说什么呀？”她一脸茫然的模样。

　　“那句话是这所大学的校训。真理指向自由。就是真理能让人获得自由的意思。相信我，还有约翰斯·霍普金斯的校歌。”他开始哼唱起来：“知识日积月累，学者潜心钻研……”克莱夫望着特斯，看见她一脸惊愕的神情，不由得暗暗开心。

　　“你是说……？”这时，特斯发现了他脸上偷偷取笑的表情。她熟悉那种自得其乐的神情。“你是在跟我闹着玩吧？”

　　克莱夫不好意思地点点头。“看来，他要么是像我刚才分析的，要么是个失意的前中央情报局特工。你看，要是踏进中央情报局在兰利市的大楼，首先看到的也是这条缄言。”他没直接回答她的话，接着又说道，“汤姆·克兰西也是个超级迷。我还能说什么。”

　　特斯摇摇头，对他这般东拉西扯的有点恼火。这时，克莱夫又说出了让她惊讶的话。

　　“不过，你离开谜底不远了。这符合推理。”

　　“你在说什么呀？”她发现克莱夫脸上的表情认真起来了。

　　“那些骑士穿着什么服饰？”

　　“你指什么？他们穿了什么吗？”

　　“我先问问你。”

　　她没跟上他的思路。“他们穿着那种典型的中世纪服装。戴着金属网眼面罩，披着披风，还有头盔。”

　　“还有……？”他逗着她问道。“有什么特别之处吗？”

　　她知道克莱夫在诱导她。她极力回忆着在博物馆内横冲直撞的那些骑士的可怕形象。“没了……？”

　　“白色披风上绣有红色的十字。血红色的十字。”

　　她皱着眉头思索着，仍然没明白他的意思。“十字军。”

　　克莱夫还没完。“再用点劲，好好动动脑筋，特斯。他们的十字没有什么特别之处吗？左肩上一个红十字，胸前也是个十字？还有什么吗？”

　　她得到了启发。“圣殿骑士。”

　　“结论呢？”

　　她脑筋飞快地转动着。这仍然没完全讲清道理。“你完全讲对了，他们穿戴的是圣殿骑士的服饰。但这可能并不一定说明什么。那也是通常十字军的打扮，是吧？我们也可以认为，他们只是碰巧手边有这种十字军骑士的服饰罢了，而很可能这种服饰是圣殿骑士的。那种服饰可以把他们遮掩得严严实实的。”

　　“我以前也是这样想的，起先并没想到这会有什么含义。圣殿骑士肯定是最为出名的，或者是最臭名昭著的，与十字军搅在一起的一伙骑士。那么，你刚才讲的那句拉丁文箴言……就使得一切变了。”

　　特斯望着克莱夫，心里渴望能想清楚他话里的含义。她静静等着。真是让她有点急不可待。“……因为——？”

　　“真理指向自由，你还记得吧？这句话也正巧是法国南部朗格多克地区的一个城堡里的门墙上凿刻着的铭文。”他顿了顿。“那是座圣殿骑士城堡。”