第13节

　　1876年5月17日，达科他地区的亚伯拉罕·林肯堡。特理将军命令第七骑兵团绕操场行进一圈，一方面为了安抚忧虑的女人们，另一方面也再一次给有妻子的军官们一次告别的机会。李人侦察员的妻子与孩子们悲哀地恸哭着，这是印第安人出征的习惯。白人士兵的妻子用她们挂在脸上的焦虑表达心中的忧伤。但白人的孩子们却把手绢系在棍子上，装扮成他们的旗帜，并敲击锡铁盘子，快活地在父亲身旁迈着步子。昂首阔步地行进在队伍前边的卡斯特，拨转马头，从马鞍上弯下身子同他的妻子拥抱着，耳语道：“等着我们回来吧，贝斯。”可怕、坦率的告别语好似莎士比亚的某个戏剧的台词。

　　据推测，“坐牛”可能是在小比格奥河附近。小比格奥河朝西北方直贯下去，汇入大比格奥河，而大比格奥河又向北流入黄石河。黄石河朝东流去，汇入密苏里河。因此，特理将军决定从林肯堡出发，向西挺进，直至被黄石河挡住，然后，循着这条河的上游，寻找那些仇恨白人的印第安人，此后，再决定应当怎样接近他们。

　　纵队开始出发了，地面上浓密的雾气开始上升，一个极其罕见的景象，使得绵延两英里长的部队的人马，大炮，蒙着白篷顶的骡子驾驶的四轮车纵队，全都笼罩在一层缓缓上升的飘渺的雾气中。伊丽莎白在《鞭子和马鞍》一文中，把它描述为“一个奇妙而美丽的景象”。然而，她心头却涌出一股痛楚的忧伤，一个凄凉的现实带给她的感触，她的丈夫带领他的士兵们穿过云雾弥漫的云空，而把她可怜娇弱的病躯孤单单扔在东边。太阳透过薄雾，把炽热耀眼的光芒投撒在启程的士兵们的装备上：“骑兵团的黄色标识，部队装备的轮廓……”

　　从卡斯特带的4只鹿猖可以看出他的态度。在他的林肯动物园里，有大约40条狗，一只鹈鹕，一只有时睡在他军床上的豪猪，还有另外的各种野生、半野生动物。除非是在履行公事的时刻，难以设想会有什么理由可以剥夺他抚爱他鹿猖的权利。

　　在5月31日的一封信中，他记述了在小密苏里十英里西部对小弟弟波斯顿的另一次哄弄。卡斯特三弟兄骑马走在队伍前头。当他们穿过一条深谷时，波斯顿停下马，取马蹄铁中的一块小砾石。这位将军和汤姆继续往前走着，在刚刚走到看不见汤姆时，他们跳下马，爬上一个峭壁，并从壁沿凝视着，正下方是这位小弟弟，卡斯特啪地一声朝他头顶上方开了一枪，波斯顿错当成是苏人的伏击，仓忙跳上小矮种马，回头急跑呼救。

　　要说卡斯特弟兄们有高昂的精神情趣的话，大多数士兵可不这样。如同“无知年代”的水手们一样，他们的船长毫不在乎地在偏离航线外的大海中探险，而他们却被带领着穿过一个不断增加危险的荒漠之地。由偶然发现的一块1873年太平洋勘察人员埋入地面的界标，证明白人们曾来过这里。

　　6月16日，他们抵达了印第安人的一个基地，这儿，一具具尸体停放在尸架与树杈上。中午，爱德华·迈格尔看到一个依旧保存完好的大约十个月的男孩尸体，使他想起了埃及木乃伊。1877年，在给官方的一份汇报中，他记述说，这只军队仿佛成了一支科研远征队，他自己则成为一名人种学者：“婴儿的脸染成红色，双手向上弯折，紧紧向后绑在双臂上，双脚也被用同样的方式绑在双腿上，童尸用花布和野牛皮裹着，整个尸体像是用石灰岩覆盖着。”

　　在舌头河与黄石河交界处，有一个斗士的尸架，它竖直的躯干被染成红色与黑色，以显示其极不寻常的勇敢。它被朝卡斯特站立的地方的方向推倒。对尸体做了仔细的探研，他右肩下有一道部分愈合的伤口，可能是使他致死的原因。允许军官与士兵们自行其便，选取葬品：镶珠子鹿皮鞋，生牛皮袋子，野牛角匙。之后，这具被掠夺的尸体被黑人翻译艾塞亚·多曼抛入河中。李人侦察员后来说，多曼在抛入尸体的河水附近钓鱼，由此可得出结论，他在用人肉做鱼饵。

　　戈弗雷中尉对这样对待苏人墓棺的做法十分厌恶。15年之后，他记述道，卡斯特的骑兵可能骑马围着这些被展出的纪念品，它们仿佛成了勇敢的战利品，他们仿佛中了彩票，而不是在亵渎。“10天之后，我看见同样是这些人们，他们被杀，尸体赤裸，肢体被砍掉”。

　　在最终将修建迈尔斯城的舌头河口，骑兵在一些烧焦了的木头下面，发现了一个人头骨，旁边放着一套骑兵服，这是由紧身短上装上的黄色饰道和外衣纽扣上的“C”字母认出来的，周围散落着几根粗棍与战棒，显然，这些苏人在把牺牲者烧死之前，先毒打了他。卡斯特停下来，查看了骨头与烧黑了的木柴，以及残存的军装。他似乎有些心神不安，但没有说话。要是他说了什么，他的话也早已被遗忘了。

　　在较远的上游处，也就是黄石河与玫瑰花苞湾汇集处，波斯顿于6月21日给他们的妈妈写信道：“阿姆斯特朗，汤姆和我在前几天摧毁了一座印第安人坟墓，阿泰·里德得到十把带六支箭的弓箭和一双漂亮的鹿皮鞋。看来，他打算把它们带回家。”

　　那天晚上，这些高级军官在“远西”号甲板上聚会，拟订攻击计划。他们决定让最有战斗力、最灵活的卡斯特第七骑兵团沿玫瑰花苞湾朝南边开去，然后抵达印第安人的东部。吉本和特理一同沿黄石河去大比格奥，然后从大比格奥北上，去小比格奥。这样，仇恨白人的印第安人就会被陷入钳形夹击的困境中。

　　1877年，吉本在为《美国天主教季刊》撰文中解释说，那些苏人不可能朝西部移动，因为，他们的致命敌人“乌鸦”人就驻扎在这一区域。他们在未同蒙大拿纵队相遇之前不可能向北移动，或者，在对士兵们的夹击计划产生置疑之前，也不会朝东移动，使他们置身吉本与特理和卡斯特的攻击之中。“因而，十有八九，他们会朝南而去，因为，在那儿，他们可以借助有利的天然屏障和唯一可行的退路。还有一个事实是那儿横着大比格奥山，从安全的角度着眼，是更为僻静的安全要塞。此外，他们还可依赖那里富产的猎物与野浆果之类为生。从而，如我们原来以足够的理由所期待的那样，要是库鲁克将军的纵队在这一方位的话，将会成为第三支抗据力量，这样，这些受其家属拖累的印第安人便可能会逃跑”。

　　“远西号”上没有一个人知道库鲁克早已同苏人相遇，且被迫撤退。

　　除一些细节外，三位高级将领似乎一致同意这一袭击计划。他们得出结论，由于步兵团要行走较长的时间才能抵达战场（不管何时抵达），卡斯特的第七兵团应当比预定的抵达地再往南走一些。吉本清楚地阐述道：“卡斯特不必急于立刻进入小比格奥峡谷，即使有迹象表明印第安人要把他们引诱到那里，他们也应当继续北上抵达玫瑰花苞谷，抵近山岭，然后向西攻击，再直入小比格奥，‘坚定地搜索它的左翼’。但我们确信，印第安人还没打算向南逃窜，而是朝东而去。”

　　这样，按上帝的意愿，卡斯特将在此后不久的6月26日再次同他们会面。

　　学者们指出，鉴于特理与吉本的部队准备了大约一周的装备，卡斯特的兵团就得准备15天的装备。要是卡斯特一天行进30英里（不算太快），那么，他就得辗转于怀俄明中部，再返回黄石河。换言之，特理将军给了他一个不太严格的约束令。当然，差不多也期待他找出这些仇恨白人的印第安人，并把他们朝北驱赶，直至其逃路被特理与吉本的部队截断。因此，6月26日，可能不是被认作预期的战斗日，而是特理与吉本准备切断北隘口的日子。在卡斯特抵达之后，三支汇合的兵力将一同奇袭歼灭“坐牛”，“在马”，“苦胆”，“跛鹿”，“双月”，“小狼”，“脸上雨”，“大人”，“驼峰”，“斑点鹰”，“老头狼”，“白公牛”，“公狗”，“乌鸦王”以及所有其他人。

　　卡斯特的一些部队担心战事不会如计划那样进展，许多人留下了处理其财物的遗嘱。一向不悲观的基厄菲也请求一名护卫队的军官帮助他立下一份遗嘱。一直负责监视印第安村民的“血刀”也显得有些悲观起来。龙尼萨姆·查利两次向特理将军询问有关他不再继续服役的问题，但特理劝说他应当继续为国家做奉献。尽管卡斯特知道这些人应受到鼓励，但他自己也必定受到他们的影响。他自己可能已经预见到死神近逼，他的部队会被歼灭。最后一次商讨结束后，特理与吉本同他一同走入他的帐篷。虽然时值中夏，但由于刚刚下过一场冰雹，他们并肩一同走着，靴子嘎吱嘎吱踩在晶亮的冰雹上，这两位高级军官注意到他似乎有些忧心忡忡，急躁不安。

　　“蝗虫”吉姆·布里斯宾认为卡斯特兵团的兵力不足以称为强大，他力劝把他的四个连队加入到第七骑兵团，并恭请特理将军前去指挥——这也再次暗示了期待卡斯特首先去迎击这些仇恨白人的印第安人。特理驳回了布里斯宾的想法，说卡斯特一直被华盛顿格兰特总统的款待刺痛，需要有一个让他独自和该兵团在一起为他自己辩护的机会。

　　数年之后，布里斯宾坚持认为，卡斯特知道那些扎营的仇恨白人的印第安人的份量，侦察员们也估计，村庄里会有3000名有战斗力的斗士。布里斯宾在给戈弗雷的信中说：“卡斯特完全知道这些，我把它们全告知了他，并叫他谨慎行事。”

　　布里斯宾感到十分担忧，第二次请求特理将军去指挥，特理再次拒绝了他的建议，说自己没有和印第安人作战的经验，此外，卡斯特好像很有自信心，认为他能够消灭掉他所遇见的一切。

　　布里斯宾说：“将军，卡斯特费九牛二虎之力也不及你动一下小手指，你低估了自己，而过分夸赞了卡斯特。”

　　特理放声笑了，接着，他提出一个折衷的办法：“去找卡斯特吧，把你的骑兵提供给他，要是他接受的话，我们将把蒙大拿的第二军团和第七骑兵兵团合并一处。”

　　布里斯宾问道，特理将军是否愿意接受这支合并后的兵力指挥权，特理有些犹疑了，布里斯宾打断他的思路：“将军，恕我直言，但我仅仅是出于对您的爱慕与崇敬，也出自我对士兵生命的关切，军官们一直多次敦促我这样做。”

　　特理说，“谢谢你，你时常能够对我直言……”

　　布里斯宾接着说，他不想把他的蒙大拿部队安置在卡斯特的统率之下，要是特理指挥的话，他就无所担忧了，否则，他不愿让他的士兵们附属于第七骑兵团。

　　特理说：“你好似对卡斯特没有信任感。”

　　布里斯宾说：“这个世界上还没有能信任他的一个人呢！”

　　“好了，不管怎么说，要是你愿意的话，去同他说说你要参加他的部队，看他怎么说。”

　　“要是他认为可以的话，军队合编之后，你愿意统领这两支军队吗？”

　　特理说：“愿意，我会的。”

　　布里斯宾去了卡斯特处，去提供他的资助，可“晨星之子”回答的挺干脆，第七骑兵团可以处理任何事！

　　布里斯宾说，他高兴听到这样的回答，并站起来走了。但他依旧很担心，他又向特理建议，应当给卡斯特一个格林炮兵连，特理认为这个主意不错，所以布里斯宾又来到卡斯特处，说给一些格林炮怎么样？卡斯特说，行，他愿意接受提供；但一小时之后，又改变了主意，说这些炮防碍他的部队。这是事实，每只炮得由四匹马拖拉，在翻越障碍物时，常常又得要士兵们把它卸下来，用手拖拽。

　　纵使卡斯特接受了格林炮，设法把它们拖入玫瑰花苞湾，越过分界线，抵达小比格奥峡谷时，它们也不会发挥使命。这些炮是1861年制造的，一直未有多大改进，经常出故障。其特点是炮弹从6到10个炮管中发出，这仅仅对密集的目标奏效，适合于欧洲战场。英国兵可能在它的弹击下头飞肢散，而美国的印第安人则很少会被击倒。每只炮安装在两只大轮中间，离地面很高，炮手们只得直立站着安装。

　　杰拉德说。从林肯堡出发行进途中，他曾经同卡斯特谈及这些武器，卡斯特原打算让炮兵连同他的兵团一同出行，他认为，可以用它们突然袭击仇恨白人的印第安人村子。杰拉德告诉他，印第安人不会守在附近观瞧格林炮发炮，他劝告说，带上一门发射12磅炮弹的炮，从一英里处给这个村子扔一些大炮弹壳。

　　卡斯特没有理会这些劝告，至少再没有什么人建议他去向特理要大炮。

　　这些格林大炮大概可以无心地救助他，这些笨重的机械装置可能会把他的部队拖住、延误他们进入战地的时间。这样，他甚至会处于最糟糕的境地，那么，特理、吉本与卡斯特的汇集部队会同库鲁克一样，被迫后撤，他们总不至于残遭屠杀。

　　所以，从林肯堡出发到抵达小比格奥，这些格林炮就一直陪伴着特理将军，他们也确实为此吃尽了苦头。第12步兵团的一支特遣队负责它们，这支特遣队也看出，他们无法跟上部队。

　　要是卡斯特原曾带上这些黄铜制的拿破仑的话，不朽的蒙大拿交响乐就会以不同的曲调终止了。大炮炮弹爆炸时会发出惊天动地的声音，在那些日子，它们足以把那些好斗的印第安人吓得魂飞魄散，四处逃窜。小比格奥战役前30年，斯蒂芬·克尼少校要吓唬拉拉米一帮阿拉伯霍人，他事先传去了一些吓唬的言词，并于当晚用发射榴弹炮与火箭加强他的威赫。弗兰西斯·伯克曼说，许多阿拉伯霍人倒在地上，其余人则惊恐地喊叫着四散而逃。

　　到了卡斯特年代，对大炮的应答可能有些不同。例如，1870年，一支苏人代表团访问华盛顿，那时，当“大爸爸”的特级大炮想显示威风时，苏人们却并未流露出对它的惧怕。好战的苏人男子说，这些巨大的爆炸声未能使他们的眼睛眨动一下。更糟的是，在每一声爆炸之前，这些印第安女人先捂住了耳朵。政府的一道主菜是一个15英寸的海防炮，发送出的一颗炮弹，沿波特马河下游飘飞了数英里。这导致了一些评论，说它炸出了巨大的烟尘。但这场演示却是个大失败。所有那些印第安人都承认它是一种可怕的武器，但无任何有头脑的人会骑在矮种马上，坐在它的前边。

　　卡斯特究竟为什么轻视这些大炮，不清楚。最好的解释也许是他不愿意要任何阻碍他部队行进的东西，不要格林炮，不要榴弹炮！布雷德利中尉在6月21日的日记中记述道：“……可以理解，要是卡斯特首先到达的话，他会自认为很精明，会立即冒昧地发动攻击的，而我们几乎就没有多少指望目睹猎物被宰杀了。卡斯特肯定会尽他自己的最大努力，首先抵达那里，为他自己和他的兵团赢得桂冠。”

　　完全可以理解，他为自己能获得这场特地安排的戏剧性成功做出了决断。至少在两个场合——林肯堡与“青年弧山”——他告诉李人侦察员，这次反对苏人战役是他的最后一次战役，他定能赢得伟大胜利。可是，他还告诉这位侦察员，即便是一场小胜，即便能击败五个苏人帐篷，也会使他成为总统。

　　一次，在同蒙大拿的格罗斯、文特里斯与李人一块儿进餐时，他通过翻译说：“等我返回之后，我要去华盛顿，要带我在这儿的弟弟和‘血刀’一同去。我将留在华盛顿，成为大‘爸爸’。”他继续说，那么，“血刀”应当回到家中去，住在漂亮的房子里，负责所有工作。其余印第安人则应拥有他们的身份证件，以便使他们总是有足够的食品。

　　列兵彼得·汤普森说，每个人都知道卡斯特的意欲，他要快速挺进。当时很多原曾在堪萨斯他手下服役的人们，都感情十分庄重，愿意成全他的这一意欲。其中一些老兵把大衣放在三角叶杨树杈上，因为他们不想携带任何不必带的东西，一件大衣重达几磅。汤普森说：“我把我的大衣留下来，因为，我对我们能否从这条路返回产生了很大的怀疑……”

　　6月22日，第七骑兵团接受了特理将军和吉本上校的检阅。军号嘟嘟地吹奏着。军官们行军礼。李人侦察员唱着他们的死亡歌曲，策马来来回回地狂奔着。列兵科尔曼在日记中写道，特理与吉本为这些精神抖擞的军官与士兵感到十分高兴……

　　后来，吉本在给特理将军的一封信中说：“那时，我最大的担忧是，卡斯特的激情会使他太急促地朝前推进。当他的军团列队从你面前通过开始行进时，我和他告别，并最后嘱托了他一句，‘好了，卡斯特，不要太贪心，等着我们吧’。他一边挥手快活地回答着，一边匆匆离开……”

　　吉本不大可能期待卡斯特会遵从他的好心劝告，他对卡斯特了解的太久了。卡斯特是军校学员时，他已是西点一名炮术教练员了。特理将军也料想到会发生什么事，在行进中，由于节拍太快，他已两次制止过卡斯特。

　　尽管有一次又一次的制止，尽管有吉本的最后提示，尽管有部署计划，这位雄心勃勃的年轻将军，依旧急急地往前赶着。

　　21号晚，“蝗虫”吉姆也呆在“远西”号上。他于1892年给戈弗雷写信，说特理将军用一排别在地图上的大头针，示意了卡斯特行进到玫瑰花苞的线路图。“如你所知，由于特理眼睛有些近视，他叫我标注这些路线，我用一枝蓝色铅笔照做了。卡斯特在离这些别针标注的终点还有20英里处就折身了……”

　　战斗结束两个月后，特理给芝加哥《时报》一位记者看了他原发给卡斯特的命令副稿，并陈述说，要是卡斯特活着的话，他也会由于违背军令而走上军事法庭。

　　军事家们后来对特理的命令做了争论。一些人认为，这一命令含糊不清，这是说，特理同意卡斯特按自己认为最为理想的策略行事，另一些人坚持认为特理的命令是明确的，只是些解释性问题。如罗伯特·阿特莱曾经指出，特理谦虚地陈述了自己的命令，他能体察下属人员的自尊心，另一方面也反映出他的现实主义，即总不该下硬性指令，把某个人派往荒野地区。

　　本廷曾经从黄石河岸给妻子写信，说是卡斯特要是原先遵从命令的话，“几路部队将会确切地在这个村庄汇集，就会把所有印第安人棚屋里的装备缴获。也许还会逮住印第安女人、婴儿等。然而，卡斯特背离了命令，没有等任何其它部队，他单独染指，从而丧失了自己的性命。”

　　格兰特总统告诉纽约《先驱》记者：“我认为卡斯特的大惨案是对部队的牺牲。这是卡斯特自己导致的，完全没有必要——完全没有必要。在同特理与吉本有效地汇合之前，他不该发起攻击。”

　　所以，卡斯特顺从了命令，或者没有顺从特里的命令。这如同瞎子摸象那样，看你摸到了这个动物的哪个部位而定。

　　要是你希望争辩，说他没有遵从命令，你得问为什么？

　　确实，他渴望靠他自己击溃这些红种人，因为他没有试图让侦察员对更远的南边地区进行侦察（除非本廷的简短远足可能做了如此周到细微的考虑）。相反，他缩短了20英里行程，决意要自己进入这条峡谷。

　　可是，要是他服从了命令，并进一步朝南骑乘，接着又会怎样呢？

　　仅仅几天前，印第安人就击溃了库鲁克，迫使他向南后撤，这是一个使苏人兴奋的胜利。他们信念坚定，不会设想库鲁克还会再次重来。也许，他会反攻，这是说，从南部开过来的一支穿蓝制服的军队，很快就会被这些苏人觉察到的。要是这些印第安人前去攻击，战斗会在这条峡谷中北部几英里处进行，待理将军抵达后，第七骑兵团所有12个连十分有可能会全部被摧毁。

　　反之，要是这些印第安人迫于卡斯特的兵力后撤的话，就会同相对来说力量虚弱的特理的军队相遇，不用怀疑，他们也会被这些苏人歼灭。接着，会如伊格先生认为的那样，人们将听到这样可怕的消息：

　　卡斯特在大比格奥搜索之际，

　　特理与吉本将军被野蛮人击败！

　　6月22日黄昏，太阳就要西沉，在离开特理与吉本几小时后，卡斯特把他的军官们传唤到他的帐篷。他平淡地讲述着，军官蹲在他的床周围。他解释了为什么不要格林大炮和蒙大拿军队四个连的原因。他说，他坚信他们最多不过同1500名印第安斗士相遇。本廷同平日那样，提高嗓门大胆陈词，他不计较格林炮，但他确实赞同扩充四个连队兵力的主意。“作为个人来看，我为你未能接受他们而感到十分遗憾，”他说，“我认为我们会为没有接纳他们而感到后悔的。”

　　按戈弗雷说，卡斯特平日对下级的态度是粗暴的，甚至可以说有些放肆，但在这个场合，他好似十分克制，几乎是调和与安抚：“有些近于恳求，这仿佛令人很沮丧……”

　　戈弗雷和麦金托什与华莱士中尉返回他们的临时营地，在他们一同走着时，华莱士说：“我相信卡斯特将军会被杀。”戈弗雷问为什么？华莱士回答说，他从未听过将军这样谈话。

　　兵团朝玫瑰花苞开拔时，伊丽莎白完全预感到她丈夫的心绪。在6月21日给他的信中（因未拆封退还给了她），她写道：“我自然感到极其忧虑……”当消息传来说是这些苏人已把库鲁克将军阻挡住时，她必定更加焦虑，这意味着三路汇聚的队伍，只丢下两路了。侦察员立刻从林肯堡出发，他们要设法追赶上特理，这则消息太重要了。然而，已经太晚了。

　　要是这些侦察员在卡斯特从玫瑰花苞湾出发前，找到特理的话，接着又会怎样呢？特理是个深谋远虑的人，他不会迷惑于卡斯特的虚张声势。要是他知道库鲁克被击败的话，他可能会更加强行坚持自己的权力的。他肯定会缩短这条控制的绑绳的。他可能会把两支军队合并一处，他可能会坚持要卡斯特接受布理斯宾的蒙大拿人，纵使扩充的这些兵力依旧十分不足，但总归会以一两种方法，重新改变6月25日那样的结局。

　　围绕这天的不知道什么神秘之事，令人费解地聚集在一起。查理·迪兰在他详尽的苏人历史中陈述道：“所有各处的撰写家们的撰述，涉及这一远征事件的消息，以及参与人员，近迫在参与人员面前的异常的预感性征兆，都被编排成邪恶，逗留、盘旋在营地的某种鬼魂，好象成为一个统管的妖魔了。

　　就在这些仇恨白人的印第安人发现卡斯特部队之际，列兵汤普森的马跑不动了，这也便使他从死亡中逃生。后来，汤普森讲述了他在6月24日晚上的一场梦。他为这场恶梦困恼，但又说由于剧烈的头痛使他难以陈述梦中的黑猫等事。那晚，他躺在一棵树下睡觉，梦见包括他在内的卡斯特的一支军队遭到袭击。他醒来，周围的人们都睡着来，他继续睡。然而在接下来的梦中，只有他一个人是牺牲者，一名手持斧头的印第安人紧追在他身后：“就在他追上我举刀朝我砍来时，我感到一切都消溶在空中，也便醒了。梦中的事十分清晰，我无法再入睡，于是起来在营地蹓跶，我瞅着那些马匹，它们变得十分可怜而憔淬！想一想它们为我们所做的艰苦的长征，这一点也不奇怪……”

　　在朝玫瑰花苞湾的行进中，很多人已分享了汤普森的预感，可以说是大多数人都有种预感。埃吉尔莱中尉在战斗结束后几天给妻子写信，说22号黄昏，在听完卡斯特的奇怪的谈话之后，一些军官来到他的帐篷，唱了近一小时的歌，埃吉尔莱没有列出歌单，但曾于1874年随同这些人们进军黑山的圣·保罗《先驱》的记者记述说，第七骑兵团的这些鸣鸟们喜欢唱《邦尼·吉姆》，《漂亮的贝尔》，《海面上》等。埃吉尔莱的帐篷里可能就演唱了这些歌曲，还有一些受他们喜爱的古典曲子，如：《可怜的布朗·朱葛》，《黛娜的婚礼曲》，《外祖父的闹钟》……

　　汤姆斯·卡尔洪中尉的妻子玛格丽特·埃玛·卡尔洪，曾经寄给她丈夫一块蛋糕，显然是一个大蛋糕。因为，就在那些旋律在埃吉尔莱的帐篷里回荡之际，卡尔洪宣布，战斗结束之后，每个军官都可分得一块蛋糕。她必定是托从林肯堡出发的舱船，把蛋糕捎至粉河本营，除此之外，卡尔洪无法从别的途径收到它。作为一个明白事理的人，他不可能在粉河兵站乘鲜把这块蛋糕吃了，而是把它绑在马鞍上，或者把它装在一匹骡驮上。总之，他用什么法子把它带到了小比格奥，想在庆祝击败“坐牛”的时刻，与他快活的伙伴们分享。

　　再没有听到有关卡尔洪中尉的蛋糕的消息。要是它被装在骡子辎重队中，就可能被雷奥的士兵们在被包围在山头上的那两天吃了；要是被装在卡尔洪的马鞍上的话，必定丢失在战场上了。它大概成了一些苏人或夏安人的意外掠获物，六七个印第安斗士会用他们沾满鲜血的手，围着这位中尉的尸体蹲着，大嚼这块难以忘却的大蛋糕。卡尔洪是第七骑兵团有名的“阿多尼斯”——军团美男子，他同将军的小妹妹玛吉结了婚，指挥L连。分析家们认定，这个连队使这支遭厄运的部队的尾部戛然停住，而自己首先阵亡。

　　卡斯特也曾经为这个仇恨白人的村庄的规模担忧。在离开黄石河之前，“乌鸦”侦察员曾经告诉他，这个村庄非常大。此外，他完全有理由对特理将军从总部获得的不确切人数产生怀疑。除了呆在自己的代理处外，多数印第安人更愿去拜访其它代理处的亲友们。有时，停留时间太长的话，为了拨给供需品，需要对他们进行登记，这样，有时，同一个人会在好几个代理处登记，这自然影响了统计数字。卡斯特在各处呆了那么久，足以明白这些。

　　更为严重的不符合实际情况的原因是，许多斗士从他们指定的居留地偷偷蹓出，加入了“坐牛”的营地。居留地的代理人没有把他们的缺席做汇报，那些十分老练的美国佬的贪婪，也对这些潜逃犯不作汇报有着不可推卸的责任。据许多印第安人说，代理人获益了，这是说，当一个代理人愚蠢地去汇报他的人口在减少时，就等于在抽减他自己的薪金。

　　斑尾的代理人霍华达曾在4月1日汇报说：“要说在这个季节，这些印第安人去了北方的话，也是极少数，我没有听说过有任何人和北部的这些人有联系。”

　　“红云”的代理人黑廷斯说：“不管什么时候，在人口调查中，我没有经历过什么困难，但由于天气原因，可能会有某种程度的延误。”

　　事情就这样，虚假的消息就这样通过官僚主义者传出，最终又被传送到战场上的部队那里。卡斯特原被告知，期待同1500名斗士相遇，从而他也就把这个数字告知了他的部下，而他们所注意到的令人沮丧的景况，则反映了与所告知的事实不符的严重性。

　　战斗结束之后，华盛顿试图核计为什么谢立丹的计划没有奏效。在部队的监督下，重新给出一个新的人口统计数字。嗨，你瞧！“斑尾”居留地原来统计的9610名印第安人成了2315人；“红云”居留地的12873人却成4760人；夏安河的2280人则成了7586人；站岩的2305人成7322人。

　　当你开始同雷奥从他的山顶向下凝视时，那难以计数的斗士会使你同雷奥产生共同的看法：“我认为我在同所有印第安人作战……”

　　本廷赞同道：“他们有一两个军团的小股郊游人员，站在河谷底观望着。没有安置他们的地方了我想，有两三千人围着我们，他们在寻找各自合适的架枪位置。”

　　卡斯特获得的数据仅是些推测数据。1875年圣诞节前夜，特理将军向戴维斯总部报告：波兰上尉来电告知，虽然在临近处没有猎物，但站岩的印第安人却把他们所有的兽皮卖掉，以换取弹药……

　　卡斯特可能读了这封电报，或者至少知道它。他也必定知道特理给谢立丹的两封电报：

　　3月24日：据在密苏里河一带侦察的最可靠的侦察员报告，在仇恨白人的印第安人营地，现已有不少于2000个棚屋，他们的武器中都装满了弹药。

　　5月14日：据信，他们有1500个棚屋，并打算进行一次对抗。

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