第十六章

　　译者题解： 刚摆脱吉冈暗算，又遇上小杉阻拦，武藏求师心切，不与无事纠缠。

　　在通往清水寺的多石道旁，立着一排破旧的房屋。屋脊相互连接，屋檐苔藓丛生。正午太阳当空，满街散发着水煮咸鱼的气味。

　　一只盘子从一个摇摇欲坠的小房中扔了出来，在街上摔得粉碎。一个四十多岁的手艺人跑了出来，后面跟着他老婆。只见她赤足蓬头，乳房象母牛奶头一样下垂着。

　　“你在说什么？”她尖叫着，“你跑出去，把老婆孩子留下来受饿，然后又象虫样地爬回来。”

　　屋子里传出了婴啼狗吠之声。她抓住了那个男人，揪住了他的顶髻，开始揍他。

　　邻居们跑了出来，试图劝和。

　　武藏淡淡一笑，折转身子又回到了陶瓷店。在这场“内战‘爆发之前，他就已在这家店的外面站了好一会了。他象个孩子似的着迷地看着那些陶工。在里面干活的人根本没有意识到他的存在，都在全神贯注地干着活，仿佛他们都已进入了泥坯之内，成了其中的一个部分。

　　武藏跃跃欲试，因为在小时候他就常常用手捏泥玩意儿‘他想他至少可以做只茶碗吧？就在这时，一位年近六旬的老陶工开始做茶碗了。看到这老陶工的手指移动得是那么灵巧，抹刀运用得是那么自如，武藏这才知道刚才是高估自己了。“做一个那么简单的东西竟也需要这么高的技巧！”他惊叹不已。

　　在店铺的一角，有一个用旧门板做的简易柜台，。上面摆着几排已烧好的盘子、坛子、酒杯及水罐，专卖给那些去寺庙的人作纪念品，每件只卖二十至三十个小铜钱。武藏真不知他们能不能混饱肚子。

　　看到人们在做陶器之类的简单事情时的娴熟技巧、认真态度与献身精神，使武藏感到要使他的剑术达到炉火纯青的地步，那还得有一段很长的历程。

　　这种想法是清醒而明智的，因为他在过去三周拜访了京都八大道场之后，他弄不清是自己太强了还是对手太弱了。现在，他看到了盲目满足的危险，开始攀登通往清水寺的陡坡。

　　没走几步，只听下面有人喊：“那位先生！”

　　“你是喊我？”武藏回头往下张望。

　　从那人的穿戴及肩上扛的杆子判断，他是个职业轿夫。他十分有礼貌地问：“你是宫本先生吗？”

　　“是。”

　　“谢谢，”那人转身下坡。朝茶碗山的方向走去。

　　武藏见他走进了一家茶馆，刚才经过那儿时，曾注意到有一大群搬运工和轿夫在附近的太阳底下站着。他虽然猜不出是谁派那个人来喊他的，但他估计那个指派人一定会马上来见他。他在那儿站了一会，可并不见有人出来，便继续赶路。

　　前面有几座名寺古刹，每到一座古刹，武藏都要鞠个躬，念两句祷词，一句是：“保佑我姐姐平安无事，”另一句话是：“考验武藏，不成剑魁，便成死鬼。”

　　到达悬崖边后，他取下斗笠坐了下来，在那儿可以观赏京都的全景。他触景生情，抱负萌生，‘我一定要达到目标，因为我是个真正的人。“

　　他曾读过一个故事：在十世纪时，有两个反叛人物，一个叫多伊良正门，一个叫滕原隅反，两人都怀有极大的野心。他们在一起时决定，如果他们在战争中取胜，两人就平分日本。武藏记得，那时他认为，这两个家伙是何等的愚蠢和不切实际，居然相信他们那么大的阴谋可以得逞。而现在，他不再感到他们是可笑的了。如果年轻人在灵魂深处没有伟大的梦想，那谁还能有呢？这个时候，武藏就在想着他如何在这个世界上创造出自己的天地。

　　“这是一个新时代，”他想，“没有人能阻止我那样做。即使那个轿夫也可能有某种抱负。”

　　就在他沉思之时，那轿夫的脸在下面出现了。只见他用轿杠指着武藏大叫：“他在那儿I在上面！”

　　武藏往下一看，只见搬运工正团团乱转，大叫着往上爬来。他站起身，试图不理他们，再往上走一点，但马上发现进路被赌死了。他们伸出竹杠，给他来了个前后合围。

　　虽然他很快可解决这帮人，却觉得与这一群不懂武术的人纠缠实在是无益，再说，也可能完全是发生了什么误会，到时候，他们迟早都会自己散去的。他耐心地站在那儿，扬起头看着庙门上的大匾。

　　“她来了！”只见老寡妇小杉出现在本愿寺前的台阶上，离武藏只有十来步远。她既不看武藏，也不看四周围观的人，而是拿出念珠，闭上眼睛，开始念佛。权六被她的虔诚所感动，也合上双手，学着她的样子。

　　这个场面多少带些戏剧色彩，有一围观者开始发笑。一名搬运工很快走到他跟前挑战性地说：“这有什么好笑的？这位老妇一直从美作赶到这儿来，为的就是寻找把她未过门儿媳妇拐走了的那个游手好闲的东西。她在这座本愿寺中念了两个月的佛，今天终于如愿以偿。”

　　小杉把念珠放回和服中，轻轻跳落在台阶下。“竹城！”她左手握住腰间短剑，大喝一声。

　　武藏一直静静地站着。小杉虽喊出了他的名字，但他好象没听见一样。站在一旁的权叔不安起来，摆开架式，伸长着脖子，喊叫着向武藏挑战。

　　武藏还是没有回答，他不能应战。他记起泽元和尚在姬路给他的提醒，说路上可能会遇上小杉，他早就准备完全不理睬她。只等复又钵一回来，一切误会都会烟消云散的。

　　“看这个狗杂种，他害怕了！”一个搬运工叫着。“做个人样子，叫这个老太婆宰了你。”另一个附和着，没有哪一个不站在小杉一边的。

　　老妇眨了眨眼，摇了摇头，然后看着那两个老轿夫说：“住嘴！我只是要你们作个证人。如果我们两人被杀死，我只要你们把尸首送回宫本村去就行。我不要你们多嘴，也不要你们做帮手。”她短剑一半出鞘，向武藏跟前迈了几步。

　　“竹城！”她又叫丁一声，“你在村中一直叫竹诚，为什么不回答？我听说你取了个新名字——官本武藏，是吗？但在我跟前你永远是竹城！哈！哈！哈！”

　　武藏还是没有反应，像个聋哑人一样站在那儿，盯住两个老人和两柄短剑。

　　小杉又叫道：“怎么回事？真害怕啦？”

　　她让过一边，准备进招，但突然被脚下一块石头拌了一下，身子不由自主地向前跌去，差点趴在了武藏脚下。

　　老妇一惊，抓起丢落的剑退回到权叔身边，又摆开架式。“你手中的剑是挂着看的吗？你不会用剑？”

　　武藏的脸毫无表情，就象个假面具，最终说话了，其声若雷：“我不能用它！”

　　他开始向他们走去，权叔与小杉立即退向一边。

　　“你——你到哪儿去？”

　　“我不能用剑！”

　　“站住，为什么不站住交手？”

　　“我说过，我不能。”

　　他径直往前走，既不看左边，也不看右边，笔直地走过人群，没遇上一点阻拦。

　　小杉恢复了理智，“他跑啦！别让他跑掉！”人群向武藏奔去，但就在他们认为已围住他的时候，武藏却无影无踪。众人大惊。

　　他们立即分成小队在庙中与森林中发疯似地搜着，一直闹到太阳下山。

　　到最后，当他们什么也没找到走下茶碗山时，有人发誓说他看到武藏身轻如燕，纵身飞过六尺高的西大门而去，但却没人相信这种说法，尤其是小杉和权叔不信。